Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med framstående företrädare för Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans kommentarer efter att klubben dömts för samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission fann att City brutit mot reglerna under en nioårsperiod, mellan 2009 och 2018, genom att skapa “skenavtal” med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till klubbens fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till City:s ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiets ledare Kemi Badenoch har krävt att regeringskansliet på Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om premiärministerns möten med framstående företrädare för klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör och kommer att göra”, sa Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jag kommer helt tydligt att lägga fram allt jag har gjort i samarbete med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag hade. Jag hade faktiskt bara ett betydelsefullt möte, och det var 2021.”
Premiärministern sa först till BBC att han skulle vara “verkligen oroad” om Manchester City:s ägare bestämmer sig för att sälja efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “tonat ner allvaret i domslutet”.
Burnham försvarar sina kommentarer om Man City
Flera klubbar i Premier League reagerade så starkt på Burnhams ståndpunkt att de blev “förvånade”. Enligt källor som talat med BBC Sport är klubbarna “oroade” över politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med en lång tid av framgångar för City. Som borgmästare verkade han för investeringar från Golfstaterna som ett sätt att växa Manchesters ekonomi. Strategin fördes ursprungligen fram av stadens ledare innan Burnham blev den förste invalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sa Burnham om sina tidigare kommentarer om Man City:s ägare.
“Vad jag skulle säga är att mina tankar inte var hos alla frågor. Jag tänkte på Labours partikonferens och gav intervjuer om den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Jag skulle säga att de är helt separata.
Fotbollsfrågorna är något annat än investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra enligt min mening.
Fotbollsfrågorna, det vill säga den oberoende kommissionens slutsatser, är allvarliga, precis som jag sa i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde till domen som tillkännagavs förra månaden. City dömdes för samtliga anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier League:s utredning.
Kommissionens rapport säger att “ett antal viktiga vittnen från klubben lämnade falsk bevisning i centrala avseenden” och att “vissa medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
En separat oberoende överklagandenämnd kommer att pröva City:s överklagande. Klubben förnekar fortsatt all otillbörlig verksamhet.
Sanktionerna har ännu inte offentliggjorts. City återvände till spelet för första gången sedan domen när laget besökte Liverpool på söndagen och vann med 3–0.