Manchester United och Tottenham Hotspur delade på poängen med 1–1 på Old Trafford på lördagen. Tottenham kvitterade i tilläggstid, trots att laget spelat med tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för en tjuvnyp mot Luke Shaw.
Hemmalaget hade tagit ledningen genom Bryan Mbeumo mitt i andra halvlek. Domaren Stuart Attwell blåste av efter att United släppt in kvitteringen i den 92:a minuten. Hemmafansen hade före matchen ropat åt grannarna från City, men när publiken lämnade arenan var det resultatet mot Spurs som dominerade snacket.
“Väldigt besviken över resultatet, det är jag verkligen. Helt ärligt en blandad prestation. Det var tufft, utmanande under den första perioden, definitivt”, sa Carrick efter matchen.
Sent mål och brist på kontroll
Carrick såg ändå en förbättring under andra halvlek. “Vi blev bättre under andra halvleken och hamnade i en mycket bra position mot slutet. Sedan lyckades vi inte föra det i hamn. Vi borde hitta ett sätt att få igenom det”, sa han.
Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong efter sex omgångar sedan 1986. Carrick värnar sina spelare och ville inte skylla ifrån sig efter matchen, men han kan med rätta kräva mer. Dominic Solankes nickmål var tredje gången den här säsongen som United släpper in i tilläggstid. Två av de målen, mot Everton och Spurs, har kostat laget fyra poäng.
“Det är ett par gånger nu när det har hänt, på olika sätt förstås, men det är två sena, sena mål mot oss som kastar bort två segrar”, sa Carrick. “Det förändrar mycket. Det förändrar känslorna hos oss och det förändrar poängen och hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att avsluta matcherna, det är säkert, när vi väl har hamnat i en bra position.”
Oron är att United inte klarar att hålla fast ledningar. Det pekar på en bräcklig mentalitet och en oförmåga att hantera press när den verkligen gäller.
Lisandro Martínez vill säkert inte se målet igen. Vad han gjorde när Sandro Tonalis inlägg kom mot Solanke vet bara han. Kanske borde han ha nickat bort bollen i stället för att dansa runt Spurs-anfallaren. Även Senne Lammens kunde ha gjort bättre ifrån sig.
Tio man på båda sidor
Solankes mål gör att Spurs blir det andra laget som gjort mål mot United på Old Trafford den här säsongen efter att ha haft en man utvisad. United har inte vunnit någon av de tre senaste matcherna mot lag med tio man.
I mars förlorade laget med 2–1 på St James’ Park mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, vann Everton med 1–0 på Old Trafford trots att Idrissa Gueye blivit utvisad för att ha slagit sin egen lagkamrat.
“Det är definitivt något där – oavsett om vi är tio man eller inte – att vi måste avsluta matcherna när vi leder”, sa Carrick. “Oavsett om det handlar om att ta bollen, att kontrollera spelet lite mer, att ta hand om bollen bättre på deras planhalva och runt deras straffområde och pressa dem lite, eller att försvara momenten bättre. Vi måste definitivt förbättra det.”
Senast United hade färre än sex poäng efter sex omgångar fick Ron Atkinson sparken som tränare. Carrick är inte där ännu, men trycket ökar.
Fler frågetecken
Det fanns visslingar på Old Trafford redan efter 20 minuter, när Spurs, som inledde dagen sist i tabellen, spelade framåt med energi. Den klandervärda domen mot City i Premier League-ärendet tog fokus från United under landslagsuppehållet, men frustrationen kom snabbt tillbaka när Carricks lag i stora delar av första halvlek blev överspelat.
Först när 70 miljoner pund-värvningen från Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom in strax före den 60:e minuten började energin och viljan förändras. Hans inhopp var en positiv debut, men den överskuggades av Uniteds oförmåga att få hem en match de borde ha vunnit.
United reser till Atlético Madrid i UEFA Champions League på tisdag och åker sedan till Leeds United nästa helg. Därefter väntar ytterligare en tuff europeisk match, mot Como.
Efter ytterligare ett sent kvitterande mål hävdar Carrick att hans största problem är att United hamnat på fel sida av små marginaler så här långt i säsongen. Det måste ändras snabbt om laget ska börja gå i rätt riktning.